據(jù)外媒報(bào)道，隱形飛機(jī)的一種新外殼可以通過(guò)解決隱形飛機(jī)長(cháng)期存在的設(shè)計(jì)弱點(diǎn)(diǎn)之一從而使隱形飛機(jī)在空中飛行更快、更有彈性甚至更隱蔽。像B-2幽靈機(jī)這樣的噴氣式飛機(jī)，美國空軍都會(huì )(huì)利用它們躲避大部分雷達(dá)跟蹤的能力來(lái)執(zhí)行秘密偵察任務(wù)(wù)。然而，賦予它們這些才能的高科技皮膚本身可能是一種負(fù)擔(dān)。

隱形飛機(jī)不是肉眼看不見(jiàn)，也不是完全能躲避雷達(dá)，但它們比普通飛機(jī)要更難被發(fā)(fā)現(xiàn)。為了做到這一點(diǎn)(diǎn)，它們使用了雷達(dá)吸收聚合物--可以吸收雷達(dá)系統(tǒng)發(fā)(fā)出的能量。雷達(dá)的工作原理是將這些能量波從其他物體上反射回來(lái)然后捕捉反射回來(lái)的能量。聚合物皮膚可以捕獲70% - 80%的能量，而不是將其反射回來(lái)，因此使用了這種皮膚的飛機(jī)自然更難被雷達(dá)發(fā)(fā)現(xiàn)。問(wèn)題是，聚合物本身很容易在潮濕等更惡劣的環(huán)(huán)境條件下磨損，所以它們在480華氏度以上的溫度下分解。

來(lái)自美國北卡羅來(lái)納州立大學(xué)(xué)(NCSU)的研究人員指出，隱形飛機(jī)的最高飛行速度和飛行時(shí)(shí)間都有上限--這是事實(shí)(shí)。一方面，超音速飛機(jī)通過(guò)空氣撞擊區(qū)域如機(jī)翼的摩擦產(chǎn)(chǎn)生大量熱量。與此同時(shí)(shí)，由于飛機(jī)的排氣溫度在隱形聚合物的舒適區(qū)之外，所以飛機(jī)被迫采用更長(cháng)的排氣噴嘴，這使得它們變得更重、燃油效率更低。為了解決這個(gè)(gè)問(wèn)題，美國空軍需要進(jìn)(jìn)行復(fù)雜的空中加油以保持像B-2 Spirit這樣的噴氣式飛機(jī)的空中飛行時(shí)(shí)間延長(cháng)。

據(jù)悉，研究小組著(zhù)手研究一種用一種新陶瓷材料取代聚合物涂層的替代系統(tǒng)。在Chengying “Cheryl” Xu的領(lǐng)(lǐng)導(dǎo)下，該團(tuán)隊(duì)開(kāi)發(fā)(fā)了一種陶瓷，它不僅更加堅(jiān)硬、能夠承受更高的溫度和更惡劣的環(huán)(huán)境條件而且還能比現(xiàn)有的聚合物更能躲避雷達(dá)。

事實(shí)(shí)上，它可以吸收90%的能量甚至更多，另外它還在3272華氏度或零下148華氏度的溫度下保持這些特性。同時(shí)(shí)，它具備防水性并比沙子更堅(jiān)固、且大大提高了彈性因子。

因此，噴涂這種涂層的噴射機(jī)可以應(yīng)用于更多的場(chǎng)合，目前由于聚合物涂層的風(fēng)(fēng)險(xiǎn)太大，現(xiàn)有的隱形飛機(jī)可能會(huì )(huì)因此擱淺。由于摩擦產(chǎn)(chǎn)生的熱量增加對隱形涂層的危害更小，所以它們也可以飛得更快，并且因?yàn)轱w機(jī)設(shè)計(jì)的空氣動(dòng)(dòng)力學(xué)(xué)效率更高、噴氣機(jī)的排氣裝置不需要遠(yuǎn)離反雷達(dá)處理裝置，因此飛行距離可能也會(huì )(huì)變得更遠(yuǎn)。

除了這些改進(jìn)(jìn)之外，應(yīng)用也變得相對簡(jiǎn)單。研究人員表示，聚合物衍生的SiOC陶瓷皮膚可以作為液體前驅(qū)體噴在表面，然后跟周?chē)諝獍l(fā)(fā)生反應(yīng)以氧化成固態(tài)(tài)。這個(gè)(gè)過(guò)程只需要1-2天。

盡管顯然離建造真正的隱形飛機(jī)還有相當(dāng)長(cháng)的一段路要走，對這種陶瓷材料的實(shí)(shí)驗(yàn)室測試一直表現(xiàn)出很有前景。美國空軍科學(xué)(xué)研究辦公室目前已經(jīng)(jīng)開(kāi)始資助該項(xiàng)目，NCSU團(tuán)隊(duì)希望通過(guò)跟飛機(jī)制造商的合作開(kāi)發(fā)(fā)出能利用這種涂層優(yōu)(yōu)勢的潛在設(shè)計(jì)。

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